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 Ladepeche.fr- Publié le 12/08/2009 10:04 | E.B.

Foix. Les difficiles haltes des Gitans pèlerins

À l'heure de leur pèlerinage à Lourdes, les gens du voyage ont afflué à Foix. Mais, les aires de grand passage manquent toujours partout en Ariège.

Le stationnement sauvage et illégal. Cette expression, les 25 familles de gitans et manouches arrivés dimanche soir sur le terrain de Décathlon à la sortie de Foix la connaissent bien. Ils voyagent deux mois dans l'année, en été. De ville en ville, les difficultés se ressemblent : les communes ne proposent pas toujours des infrastructures d'accueil, et les menaces d'expulsions sont fréquentes.

« Le responsable de Décathlon nous a autorisés à rester dans son terrain jusqu'à dimanche, mais la préfecture nous demande de partir mercredi », explique M. Brin, gitan en route pour Lourdes.

La loi Besson de 1995 contraint les communes de plus de 5 000 habitants à créer des aires pour les gens du voyage. Comme l'Ariège compte peu de grosses agglomérations, la charge se répartit aussi sur des communautés de communes (voir encadré).

Cette répartition a été programmée en 2002 par la préfecture d'Ariège dans un document : le schéma départemental d'accueil des gens du voyage. Mais sept ans plus tard, ces objectifs d'aménagement ne sont pas remplis. Et les aires d'accueil construites semblent mal adaptées.

« Nous sommes allés voir l'aire de Foix, sur la route de l'Herm, mais il ne restait plus suffisamment d'emplacements pour ma famille », raconte M. Le Vasseur, gitan originaire du Pas de Calais, arrivé dimanche matin à Foix.

Hier après-midi, il restait trois emplacements, sur les douze que compte l'aire.

Ce type d'espaces compte généralement entre dix et vingt places, et est prévu pour des séjours assez longs, maximum cinq mois.

Mais l'Ariège voit surtout passer ponctuellement de grands groupes de voyageurs. « L'été, ils traversent le département d'Est en Ouest, venant de l'Aude, ils se rendent à Lourdes» explique l'aumonier des gens du voyage.