Una emergència és una situació de copeja de forma dramàtica la vida i el benestar d'un grup important de persones i que requereix accions extraordinàries per garantir la supervivència, la cura i la protecció dels afectats. Les emergències inclouen catàstrofes naturals com els terratrèmols i els huracans o catàstrofes produïdes pels éssers humans com els conflictes bèl·lics. Com és habitual “emergència” com concepte no s'aplica de la mateixa manera a diferents realitats això va ocórrer com fa uns pocs anys amb el virus de la SIDA, que va passar a ser considerat com “emergència” i molt probablement succeirà amb el consum de drogues i els seus models de prevenció.